MUERTOS EN TANZANIA

Si ya no fuese suficiente la caza predatoria, la perdida del habitat, las enfermedades humanas que penetran las selvas, los traficantes en busca de bebes, ahora un virus – el SIV – pariente del nuestro HIV, comienza a aniquilar chimpancés en África, a una velocidad que no se imaginaba.

Durante casi 30 años, desde la aparición del HIV, los chimpancés sufrieron el asedio de los investigadores medicos en el mundo desarrollado, para servir de modelo, a fin de producir una vacuna contra el virus. Centenas de chimpancés murieron y fueron terriblemente torturados en centros de investigación, hasta que se descubrió que ellos eran resistentes al HIV y tenían un virus propio – el SIV – que los colonizaba, pero no los afectaba.

Ahora, tal vez por una mutación reciente, aquel SIV se convirtió para millares de chimpancés, en un enemigo asustador. Un trabajo de nueve años en el Parque Nacional de Gombe, en Tanzania, producido por un grupo de médicos de la Universidad de Alabama, dirigido por la Dra. Betrice Hahn, llega a conclusiones sorprendentes: chimpancés infectados con o SIV están muriendo a una velocidad de 10 a 16 veces mayor que los no infectados.

Este descubrimiento tiene también otro significado en la lucha contra el HIV humano, según el Dr. Daniel Douek, del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos – “desde el punto de vista evolutivo y epidemiologico, esta información puede ser considerada como el eslabón perdido en la historia de la pandemia de HIV en el mundo.” El considera que otros monos y primatas parecen sobrevivir al virus y han sufrido alguna adaptación evolutiva al mismo que les creó esa resistencia. La infección en los chimpancés es mas reciente y ellos hasta ahora no han conseguido superar la letalidad que el virus provoca.

Dr. Pedro A Ynterian
Presidente, Proyecto GAP Internacional