El panico explotó entre las centenas de visitantes el pasado sabado 28 de Agosto, en el Zoológico de la Isla de Watson, cerca del centro de Miami, cuando un tigre de Bengala de más de 250 kilos de peso y 3 años de edad, de nombre Mahesh, saltó la cerca de su recinto de más de 4 metros de altura y comenzó a andar por el parque.

Varios heridos sin gravedad y una persona con ataque de panico hospitalizada fue el balance del incidente. Este Zoológico inaugurado en 2003 en la Isla de Watson, que conecta Miami con Miami Beach, estaba localizado anteriormente en el antiguo Parrot Jungle, en la ciudad de Miami, hoy un local preservado como patrimonio de la ciudad. Cuando se trasladó para la Isla de Watson aumentó su colección de animales, incluyendo felinos. Además de Mahesh, otros dos tigres estaban en el recinto, pero estos no intentaron escapar.

El dueño de este establecimiento ha sido acusado por Organizaciones Ambientales en el pasado, de criar animales selvajes, especialmente grandes primatas, para venderlos. Actualmente dos orangutanes gemelos que nacieron en el antiguo Parrot Jungle, ahora ya adultos, son las principales atracciones del Parque, que también presenta numeros con chimpancés y otros animales al estilo de un circo, en diversos horarios.

La explicación de los tratadores es que un mono gibon, escapó cuando era trasladado para un procedimiento medico, y el tigre Mahesh fue atrás de él para cazarlo. El tigre fue capturado con comida, sin necesidad de ser anestesiado. Durante 3 horas todos los visitantes se agolparon en un area cercada del parque, hasta que la situación regresó a la normalidad.

Las autoridades locales van a abrir una investigación de lo sucedido y revisar si el Zoológico tiene recintos y procedimientos seguros, que eviten accidentes como el actual, que colocaron en riesgo centenas de niños e jovenes.

Dr. Pedro A. Ynterian
Presidente, Proyecto GAP Internacional