PROTESTA CONTRA EL USO DE CHIMPANCÉS EN SUPER BOWL

Matéria de Brenda Scott Royce, para The Huffington Post.

Foto: Bella, Ellie en el Career Builder y Ellie en el Center

Qué tienen en comun chimpancés y aceite de carroω Si Ud dice nada, probablemente Ud perdió el Super Bowl 43 (en el inicio de Febrero en USA), cuando estas entidades totalmente opuestas dividieron la pantalla en un comercial de 30 segundos del Aceite Castrol Edge.

En el comercial (titulado «Monos Grease», a pesar de que los simios no son monos, sino primatas), un hombre vago descansa en su garage mientras que «chimpancés mecanicos» trabajan en su carro. Coronado con un filtro de aceite, el hombre cuenta a su vecino que los chimpances hicieron de él un Rey.

El comercial de medio minuto puede haber generado algunos sonrisos, y hasta de alguna forma haber aumentado la venta del aceite de motores, mas el precio pago por los animales actores no compensa, según Patti Ragan, fundadora del Centro para Grandes Primatas, en Wauchula, Florida.

Las instalaciones de Ragan abrigan 42 chimpances y orangutanes, muchos de ellos retirados del «show business» (entretenimiento). Algunos fueron las estrellas en comerciales en Super Bowls anteriores, incluyendo algunos famosos del E-Trade y del Career Builder.com. Y es por el hecho de estar cuidando de esas estrellas retiradas del Super Bowl que Ragan quedó confusa con el nuevo comercial de la Castrol.

«Tener animales que aparecieron en comerciales del Super Bowl antes, y sabiendo lo que eso significa, ver aquellos chimpancés me dejó muy triste, ya que vi que no habíamos avanzado», dice Ragan en una entrevista telefonica. «Las personas no piensan lo que sucede con estos seres después que ellos aparecen en los comerciales. Ellos no saben que están sacrificando el futuro de un ser amenazado de extinción, para hacer dinero para una empresa que vende un producto.»

El uso de primatas en la industria del entretenimiento no es algo nuevo (es solo preguntar a Bonzo), mas gracias a las campañas recientes de Jane Goodall y otros primatologos, ahora sabemos los problemas generados en la practica. En su site, Goodall cuenta que los primatas actores son separados de sus madres durante la infancia, y después son descartados, cuando llegan a la pubertad. Como los chimpances en cautiverio viven 60 años o mas, eso significa que estos seres irán a necesitar de cuidados que cuestan caro después de su breve carrera como actores.

Los suertudos – como el orangutan compañero de Jason Alexander en Duston Checks Inn – acaban en lugares como en el Santuario Centro para Grandes Primatas (en Wauchula, Florida). Los chimpances usados por Castrol tal vez no tengan tanta suerte. «Ya estoy arriba de mi capacidad» dice Ragan, haciendo resaltar que tiene mas de una docena de primatas en su lista de espera, pero no tiene los recursos suficientes para acogerlos. Cuesta aproximadamente US15000 por año el cuidado de un primata, y como las otras entidades sin fines lucrativos, el centro está sintiendo las dificultades de la actual crisis financiera mundial.

En cuanto todos los envueltos en el comercial – desde los agentes, la emisora, entrenadores y suministradores – hacen dinero, nada es reservado para el futuro de los actores chimpancés. Ningun cheque es enviado a Wauchula para las estrellas retiradas de la propaganda de la firma Career Builder, asi como sus imágenes continuan siendo usadas por esta empresa.

«La Career Builder paró de usar los chimpances en sus comerciales, lo que es maravilloso. Pero, todavía tiene en su site la campaña Monk-E-Mail», dice Ragan. «Ellos tienen a nuestra chimpance Bella, en un vestido rosado con perlas, y Ellie, una hembra que tenía siete años, y en la cual colocaban maquillaje para que pareciese un ejecutiva de media edad.»

Ragan, que ya pidió a la empresa sacase a los chimpances del site, completa «Me agradaría que la Career Builder considerase el rendimiento obtenido con la explotación de los chimpances, que ahora nos cuidamos, y pensase donde esos chimpancés están ahora.»

Ademas del efecto de la vida de cada primata, individualmente, usado en propagandas, comerciales como de la Castrol pueden tener un impacto negativo en la conservación, de acuerdo con un articulo reciente publicado en la revista Science. El estudio concluye que el uso frecuente de chimpancés en shows de TV y comerciales pueden llevar a pensar a la población que ellos no están amenazados de extinción, lo que es errado según el principal autor del estudio, Steve Ross, integrante del Plan para Sobrevivencia de los Chimpancés, de la Asociación Norteamericana de Zoologicos y Acuarios. «Esta presentación inadecuada y poco apropiada de chimpancés puede influenciar negativamente como el publico percibe las especies amenazadas, que están precisando de sérios esfuerzos de conservación», dice Ross.

Obviamente, vestir chimpancés con ropas e incentivarlos a imitar el comportamiento humano distorciona todavia mas la percepción sobre estos primatas. Estas presentaciones pueden ser divertidas, pero cuál es el costoω Para solamente divertirnos un poco» dice Regan. «No se justifica colocar en riesgo la vida de estos seres – ya arrancados de sus madres, usandolos por algunos años y dejandolos con un futuro incierto».

Algunos publicitarios ya hicieran la opción de no usar mas primatas. Honda, Subaru y Yahoo están entre las empresas que se han comprometido a no usar mas primatas en propaganda. Ragan aplaude estas empresas e implora que otras muchas tomen la misma decisión. También convida a los publicitarios, ejecutivos y a los propios organizadores del Super Bowl, para que consideren esta alternativa.

«Las personas que escriben estos comerciales y venden a las compañias, asi como las personas que compran estos comerciales y venden el tiempo de exhibición de los mismos, ellos precisan pensar el mal que están haciendo a la vida selvaje, al bienestar de los animales y el impacto que causan en el publico que deja de creer que esos animales no deben ser protegidos.»