Por Carlos Subirá ( El Español)

Durante una excursión escolar al zoológico de Madrid cuando tenía 15 años, Pedro Pozas (Espeluy, Jaén, 1958) se desvió del grupo y subió unas escaleras: «Vi una especie de mono y me acerqué a él. Se puso a mirarme con el rostro triste. Cogió un trozo de papel que había en el suelo de su jaula. Y empezó a limpiarse, como si se secara una lágrima«.

Pozas prosigue, evocador, su relato: «Parecía una persona. Después me miraba fijamente. Con una tristeza tremenda. Yo salí de allí huyendo. Me acuerdo perfectamente de que me dije a mí mismo que, en cuanto pudiera, tenía que defender a estos seres«.

En ese momento, Pozas aún no sabía que aquella criatura tan sorprendentemente similar a los seres humanos era un orangután, una de las siete especies y subespecies de los grandes simios no humanos de la Tierra, junto a gorilas, chimpancés y bonobos: «Tampoco sabía qué eran los grandes simios, pero comencé a leer. Así arraigó mi amor por ellos«.

Esta primera experiencia en el zoológico, que tanto inspiró una vida dedicada a los grandes simios, se vio alimentada por otros factores: «Félix Rodríguez de la Fuente marcó muchísimo mi vida. Él plantó la semilla del ecologismo en los corazones de muchas personas que le tienen como referente«, explica Pozas, imbuido de pasión. Y añade: «Los libros de Julio Verne me encantaban. Eran auténticas aventuras que estimularon en mí el afán por la investigación y la ciencia«.

Informe y uniforme

Homínidos no humanos (Asociación Cultural y Científica Iberoamericana, 2024), el libro de Pozas, se hace eco del informe de 2003 del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). En él se evaluaron los hábitats actuales subsistentes o «poco alterados» de las diferentes especies de homínidos no humanos, a fin de determinar qué porción de los mismos permanecerá intacta para 2030.

• Al presente ritmo de desarrollo de infraestructuras, se prevé que en 2030 quedará apenas un 10% de la superficie del hábitat del gorilaen países como Nigeria, Gabón, Ruanda y Uganda. Esto supone una pérdida de superficie anual de 4.500 km².

• En el caso del chimpancé, quedará un 8% de superficie de su hábitat actual, lo que representa una pérdida de superficie anual de 9.070 km² en países como Guinea, Costa de Marfil y Gabón.

• El bonobo, una especie que únicamente existe en la República Democrática del Congo, verá la superficie de su hábitat reducida a un 4%, lo que se traduce en una pérdida anual de 2.624 km².

• En las islas de Sumatra, Borneo en Indonesia y en Sarawak y Sabah en Malasia, quedará menos del 1% de superficie del hábitat actual del mayor de los grandes simios, el orangután, con una pérdida de superficie anual de 4.697 km².

Tras haber desarrollado una destacada carrera profesional en los Cuerpos de Seguridad del Estado, los últimos 25 años en el Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil (SEPRONA) le han servido a Pozas para estimar que, en la actualidad, puede haber entre 150 y 175 grandes simios (con la excepción de bonobos) en cautividad en España.

Paliar la situación de sufrimiento de estos homínidos, así como terminar con su comercio ilícito, responsable de la diezma de sus poblaciones salvajes, dotan de su sentido al Proyecto Gran Simio (PGS), una organización sin ánimo de lucro que comenzó su labor activista en nuestro país en 1999.

«Revolución legal»

Compañera de Pozas en los esfuerzos ecologistas del PGS, Paula Casal, su presidenta en España, describe la génesis de la iniciativa: «El Proyecto Gran Simioes un libro editado por Peter Singer y Paola Cavalieri en 1993, en que participaron Jane Goodall y muchos otros, que dio lugar a una organización dedicada a defender tres derechos básicos para los grandes simios: que no les maten, no les torturen y no les encarcelen«.

Entre las páginas de Homínidos no humanos nos topamos con las claves de la batalla legislativa emprendida por PGS en España. La primera iniciativa parlamentaria fue admitida en el Congreso de los Diputados en 2006, pero la medida no prosperó. Sin embargo, en 2008, la Comisión de Medio Ambiente del Congreso de los Diputados aprobó finalmente la iniciativa en todos sus puntos.

Casi cinco años más tarde, en febrero de 2013, el Gobierno firmó un Real Decreto que prohibía la experimentación con grandes simios en España.

Y es ahora, después de las negociaciones llevadas a cabo con la actual Dirección General de los Derechos de los Animales, dependiente del Ministerio de Asuntos Sociales y Agenda 2030, cuando por fin ha llegado un Anteproyecto de Ley de grandes simios en 2024.