1. La evolución del Orangután, fue más fuertemente influenciada por los seres humanos, de lo que se pensaba anteriormente; revela una nueva investigación

Fuente: Universidad de Cardiff (en inglés)

El profesor Mike Bruford, de la Universidad de Cardiff, formó parte del equipo de científicos, que arrojó luz sobre el desarrollo de las especies amenazadas de extinción. Sus descubrimientos ofrecen nuevas posibilidades, para la conservación de los Orangutanes.

Uno de los parientes vivos más cercanos al hombre, el Orangután se convirtió en un símbolo de la vulnerabilidad de la naturaleza ante las acciones humanas y un ícono de la conservación del bosque tropical.

Pero, en el artículo de investigación publicado en la revista Science Advances, el equipo argumenta que esa visión ignora cómo los humanos, a lo largo de miles de años, moldearon el Orangután conocido hoy.

El profesor Bruford, del Sustainable Places Research Institute y de la School of Biosciences, que es coautor del artículo, dijo: «Esta investigación ofrece nuevas esperanzas, de cómo podemos salvar el Orangután de la extinción.»

«Nuestros estudios muestran que realmente, los Orangutanes tienen una larga historia de adaptación de su comportamiento para sobrevivir en diferentes áreas, incluso aquellas que han sido fuertemente impactadas por los humanos. Esto significa que, pueden vivir en hábitats mucho más variados de lo que se pensaba anteriormente.

«Es presiso que haya un enfoque multifacético de los esfuerzos de conservación, que incorporen paisajes dominados por los humanos, reduzcan la caza y aumenten la calidad del hábitat».

Se suponía que los factores ambientales, como la disponibilidad de frutas, eran los principales responsables de la mayoría de las características de los Orangutanes modernos, como el hecho de que, generalmente viven en bajas densidades y tienen una distribución geográfica restringida.

Pero el estudio indica que el Orangután que existía antes de los humanos modernos y llegó al sudeste de Asia hace 70 mil años, puede haber sido muy diferente.

La principal autora, Stephanie Spehar, profesora asociada de antropología de la Universidad de Wisconsin Oshkosh, dijo: «Nuestra síntesis de evidencias fósiles, arqueológicas, genéticas y comportamentales, indica que las interacciones a largo plazo con los humanos, moldearon los Orangutanes de maneras bastante profundas».

Éstas criaturas, ya fueron mucho más difundidas y abundantes, con dientes de Orangután, entre los restos de animales más comunes en depósitos en China, Tailandia y Vietnam. Ellos resistieron muchos cambios ambientales y pueden haber vivido en una variedad más grande de ambientes; que sus contrapartidas modernas.

Hoy, el Orangután sólo se encuentra en las islas de Borneo y Sumatra.

Los estudios de las especies que viven en hábitats fuertemente impactados por seres humanos, como las plantaciones de palma y silvicultura, destacan que los monos pueden adaptarse para sobrevivir en esas áreas, al menos a corto plazo.

Siempre se supo, que los Orangutanes eran en su mayoría arbóreos, pero las trampas fotográficas en el bosque, mostraron que ellos también caminan extensivamente en el suelo en algunas áreas. El equipo está pidiendo que estos descubrimientos se apliquen a los esfuerzos de conservación inmediatamente.

El profesor Bruford añadió: «Aunque ya se ha hecho mucho esfuerzo para entender a el Orangután amenazado, éste último estudio, muestra que aún debemos trabajar mucho, para garantizar que las estrategias de conservación, sean tan robustas y amplias como sea posible. Sólo entonces, tendremos una lucha contra la posibilidad de impedir que ese animal increíblemente importante, sea eliminado. «