El dia 26 de Diciembre pasado, después de una larga enfermedad, murió el gorila Izan, que hacía parte del grupo llamado «Taiping Four», en el Santuario de Limbe, en la Republica de los Camarones. El grupo era formado por Izan, y 3 hembras. Una de las hembras, Oyin, también murió en Junio, de problemas intestinales, con una sintomatología muy parecida a la sufrida por Izan.

Este grupo de 4 gorilas, que son de la sabana oeste africana, fueron capturados cuando eran bebes en los bosques de la Republica de los Camarones, contrabandeados para la vecina Nigeria, y de ahí – con documentos CITES falsificados – fueron enviados para un zoológico en Malasia. Cuando el contrabando fue descubierto, al ser denunciado por organizaciones ambientalistas internacionales, el Gobierno Malayo los confiscó, pero a pesar de los pedidos de Camarones, los envió de vuelta a Africa, pero al Zoológico de Pretoria, en Africa del Sur, que no era su origen y donde no hay gorilas en vida libre.

Después de una intensa campaña internacional, Africa del Sur los devolvió a su pais de origen, en Camarones, cuando ya los 4 gorilas eran adolescentes, siendo integrados al grupo de 12 gorilas que ya vivía en el Santuario de Limbe.

El material de la autopsia está siendo examinado en laboratorios de Europa, para intentar determinar la causa de la muerte, sin embargo, se estima que el «stress» sufrido en toda su vida conturbada, debilitó su inmunidad, y convirtió a los gorilas en presa fácil de enfermedades humanas. Los gorilas son seres delicados, que no se adaptan bien a la vida fuera de su habitat natural.

El Director Ejecutivo de PASA, Doug Cress, declaró ante el acontecimiento: «Nosotros estamos profundamente entristecidos por la muerte de Izan y nuestros corazones se juntan a los miembros del Santuario de Limbe, que lucharon durante meses intensamente por salvar su vida.»

Frank Lankester, administrador del Santuario de Limbe, también declaró: «Esta es una terrible perdida para todos nosotros, hicimos lo que era absolutamente posible para salvar su vida, asi como para descubrir el origen de su enfermedad, pero al fin de la lucha por la sobrevivencia él estaba muy débil para continuar viviendo. Sentiremos mucho su falta.»