El norte de la Republica Democrática del Congo (RDC) posee la mitad de los chimpancés que sobreviven en libertad en Africa, sin embargo, eso puede cambiar dramaticamente em pocos años más, ya que la región está siendo invadida por millares de mineros de oro y diamante, que también son cazadores y exterminan poblaciones adultas, quedandose con los bebes chimpancés, que cuando no mueren por enfermedades o inanición, son vendidos por pocos dolares como “pets”.

En un trabajo de más de 18 meses, elaborado por un grupo de cientificos de la Universidad de Amsterdam, de la Universidad de Columbia, de la Alianza de Primatas del Canada y del Proyecto TL2, que recorrieron miles de kilometros cuadrados en las selvas al norte y al sur del Rio Uele, confirmaron la masacre realizada en los ultimos meses con la población libre de chimpancés, especialmente aquellos localizados al sur del Rio, donde miles de mineros se han establecido.

En un trabajo preciso y detallado, entre Septiembre del 2007 y Marzo del 2009, los investigadores contabilizaron 42 bebes chimpancés huérfanos y 36 restos de huesos de adultos, muertos por cazadores que venden la carne para el consumo. La caza es realizada con armas de fuego, o más eficientemente todavia con flechas envenenadas, que diezman grupos enteros de chimpancés, sin llamar la atención unos de otros (caen de los arboles como moscas). Los bebes con poca carne, son llevados para las ciudades para ser vendidos como “pets”.

Este mismo grupo de cientificos, dirigido por Thurston C. Hicks, de la Universidad de Amsterdam, comenzó a trabajar en esta area desde 2004 y consiguió ver la diferencia. La región al norte del Rio Uele, con una mezcla de selvas y sabanas, todavia está protegida, ya que los mineros no llegaron todavia allí; en la zona sur, casi toda de selva, fue invadida por más de 3,000 mineros individuales, que vienen de otras regiones del pais, no tiene restricciones para matar y alimentarse, o comercializar animales selvajes.

La población local hasta ahora respetó los chimpancés, ya que consideran “es un acto del mal” matarlos y mas todavia “comerlos”, así como también están informados de la ley congolesa existente que prohibe la matanza y el comercio de carne de grandes primatas.

En el extenso trabajo del grupo de investigadores publicado en African Primates dias atrás, son hecha recomendaciones urgentes de lo que debe ser llevado a cabo para terminar con la masacre de grandes primatas en el norte del Congo. Las recomendaciones son las siguintes:

1)Acabar con la matanza de grandes primatas;
2)Establecer un programa formal de protección a todas las poblaciones identificadas de chimpancés en las selvas:
3)Iniciar una campaña educativa a través de películas y radio;
4)Rescatar los bebes chimpancés que quedaron en manos de la población y de comerciantes en esta area del Congo.

De los 42 bebes chimpancés huérfanos identificados, cinco de ellos fueron rescatados por el grupo de cientificos, consiguiendo su donación voluntaria de aquellos que los tenían y fueron enviados al Centro de Rehabilitación de Primatas de Lwiro, con la ayuda de varias organizaciones que financiaron la operación; 37 todavia quedaron en mano de personas que los ofrecen para venda y los mantienen – muchos de ellos – encadenados y sin alimentación. ES NECESARIO UNA ACCIÓN EMERGENCIAL PARA RESCATARLOS Y ENVIARLOS A ALGUN SANTUARIO, o no resistirán …

Dr. Pedro A. Ynterian
Presidente, Proyecto GAP Internacional