Las observaciones fueron realizadas en Senegal en 2006 e indican que los primatas ya dieron el primer paso en la dirección del control del fuego. Las etapas siguientes envuelven la capacidad de contenerlo adicionando o removiendo material combustible y su capacidad de origen.

Después del descubrimiento que los chimpancés senegalenses cazan ciertos primatas nocturnos en sus guaridas, usando el recurso de palos afilados que funcionan como lanzas, los chimpancés de la sabana vuelven a ser noticia.
Nuevas observaciones de estos parientes mas proximos del hombre en el Senegal, indican que los chimpancés consiguen lidiar con el fuego de una forma diferente a otros animales que temen y se quedan inquietos frente a incendios.
Según la primatologa Jill Pruetz, de la Universidad del Estado de Iowa, que tiene una base operacional en el Senegal, los chimpancés de esta región están habituados a lidiar con el fuego, que es usado por las poblaciones humanas para “limpiar” los terrenos y promover la caza, de forma que, la mayor parte del territorio usado por los chimpancés ya fue motivo de quemadas.

Aparentemente, los chimpancés aquí son capaces de preveer el comportamiento del fuego, anticipando en qué dirección se extenderá, lo que constituye el primer paso, según los cientistas, para el control del mismo.
En el caso de los humanos el control de incendio tiene 3 etapas, la primera es la observación de su movimiento, segunda su capacidad de contener el mismo colocando materiales o removiendo material combustible, y por ultimo su capacidad para realizar este trabajo.

La investigadora responsable por el estudio, cujas conclusiones están siendo publicadas en la revista American Journal of Physical Anthropology, describió, por otro lado, otros comportamientos unicos de los chimpancés frente a un incendio. El primero es la realización de “una danza de fuego” semejante a la “danza de la lluvia”, pero realizada en la dirección de un incendio, y el segundo es la emisión de una vocalización hasta ahora desconocida, probablemente por parte del macho dominante.

Los cientistas creen que estos descubrimientos pueden ser utiles para entender como los primeros humanos comenzaron a dominar el fuego. Según explica Jill Pruetz “Si los chimpancés pueden comprender y preveer el movimiento del fuego, entonces puede ser que esto fue lo que permitió a los primeros hominideos bipedos de adquirir la capacidad de controlar el fuego”.

http://naturlink.sapo.pt/article.aspx?menuid=20&cid=13202&bl=1 – autoria de Filipa Alves