El coltan es un mineral compuesto de Niobio y Tantalio. Tiene uso estrategico en computadoras, la industria aeroespacial, armas inteligentes e implantes. El primer productor del mundo es Australia, y también se encuentra en Brasil, Canada y China, pero el 80% de las reservas mundiales se encuentran en la parte oriental de la provincia de Kivu, en la republica Democratica del Congo (RDC), muy cerca de la frontera con Ruanda, y de la area de los gorilas de la montaña.

El area está ocupada por milicianos ruandeses, y el trafico del coltan, que Ruanda no produce, rinde cada 18 meses al ejercito ruandes 250 millones de dolares. Los ejercitos de Uganda y Burundi, también fronterizos, participam en el trafico del coltan.

El Parque Nacional de Kahuzi Biega, en la RDC, está en el centro de la explotación del coltan, y allí vivían 258 gorilas reducidos hoy a 130, debido a la caza y a la destrucción intensiva de la floresta para la mineración.