Entrevista con Jane Goodall (publicada en el diario The Miami Herald, en Julio de 2009)

Por Pat Morrison*

Chimpancés y humanos comparten aproximadamente 99% de sus DNA. Si afinidad y conciencia cuentan, Jane Goodall, debe tener un poco demás.

Siendo la primatologista más renombrada del mundo, ella y su trabajo cambiaron lo que pensamos, sobre nuestros hermanos primates, como criaturas que piensan y sienten, que fabrican herramientas, pacificadores y guerreros.

Una de las originales «Leakey Ladies», consagrada por el paleontologista y antropólogo Louis B. Leakey; Goodall todavía va al encuentro, dos veces por año, de los chimpancés en Gombe, Tanzánia. En un mundo de celebridades transitorias, ella se mantiene tanto famosa como influyente. Aunque, sea victimada por un disturbio llamado «prosopagnosia», que hace con qué el reconocimiento de rostros, sea difícil; así mismo se mantiene instantáneamente reconocible, con su cola de caballo rubia, tornándose grisáceo, después de los 75 años.

Recientemente, después que Goodall conoció al intendente de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, y su compañera, Lu Parker, en África del Sur; Parker colocó en el twitter: «Conocí a la Dra. Jane Goodall».

Ella dice que no es una cuestión de luchar por los derechos de los animales, es una cuestión de luchar por la responsabilidad humana. En Septiembre, el libro más nuevo de Goodall, «Hope for Animals and Their World»(Esperanza para los animales y su mundo), será lanzado.

Hacen casi 50 años, desde que ella y su madre, desembarcaron de un navío en África y encararón valles de florestas, imaginando cuándo ella iría a comenzar a encontrar un chimpancé para sus estudios. Eso, como fué demostrado, fué la parte más fácil.

Los chimpancés le enseñarón a pensar sobre las personas, de manera diferente?
JG: Aprendiendo sobre chimpancés, me ayudó a visualizar mejor los largos millares de años de evolución del hombre y de una cierta forma, ver porqué nos comportamos, de la manera que nos comportamos. Considerando que ellos son iguales a la gente, en varias cosas, cuál sería la principal diferencia? Nosotros desarrollamos este lenguaje escrito, que nos permite enseñar y planear para un futuro distante.

Porqué los humanos son tán reacios a su parentezco com animales, inclusive los primates?
JG: Era cierto si pensamos, entre personas del área de comportamiento animal, cuando yo comencé; que los humanos éramos completamente separados y diferentes, en tipo y nivel de los otros animales? Yo nunca sentí eso. Definitivamente ví un cambio. Pero hay una gran resistencia en pensar en los animales, como seres que tienen emociones; sentimientos vividos por todos los que están envueltos en investigaciones invasivas – o colocando animales en jaulas y haciendo experiencias con ellos, en la industria de la carne. Es más fácil ser malo como criatura, si Ud. piensa que ellos no tienen sentimientos propios.

Ellos todavía son usados en performances y como pets – como en el caso del chimpancé Bubbles, de Michael Jackson?
JG: Todo uso de chimpacés en entretenimientos, significa que el bebe fué sacado del lado de su madre, que nunca tendrá una vida normal. Cuando ellos crecen, ellos van para investigaciones médicas o son enviados para zoológicos horribles, en paises en desarrollo. Tristemente, algunas persona todavía piensan que ellos son «fofitos», charmosos y no saben nada sobre su vida salvaje, cero, nada.

Con su proyecto «Roots and Shoots», Ud. extiende su trabajo con los chimpancés en su hábitat, y después para la salud en el planeta. Porqué?
JG: Yo estaba viajando alrededor del mundo, hablando sobre asuntos de chimpancés y sobre cómo todo está interligado. Cuánto precisamos estar preocupados con las florestas, porqué ellas secuestran carbono que colabora para los cambios climáticos, blá, blá, blá. No vale la pena que alguien pase su vida intentando salvar los animales o sus hábitat y al mismo tiempo, no está ayudando a las nuevas generaciones, a transformarse en mejores administradores, de lo que fuimos. Así, «Roots and Shoots» consiste en proyectos que pretenden lograr un mundo mejor. Inicialmente, para las personas; segundo, para los animales; tercero, para el medio ambiente. En el presente momento, el está en 110 paises, con 10 mil grupos en actividad.

Entonces, que es lo que puede hacer el humano?
JG: Yo siempre digo, «Si Ud. pasa un poco del tiempo pensando sobre las consecuencias de las opciones que hace en el día a día – lo que Ud. compra, lo que come, lo que usa, cómo interacciona con las personas y con los animales – y comienza a elegir conscientemente, eso será fenéfico, en vez de perjudicial».

Ud. está más optimista, después de 50 años de trabajo, de lo que era cuándo comenzó?
JG: Cuando yo comenzé no había motivos para preocupaciones. Todas las cosas terribles que comenzamos a hacer en términos ambientales, para el planeta, , tuvieron inicio después de la II Guerra Mundial. Ahora, las cosas están mucho más malas. Creo que estamos casi enfrentando un situación irreversible, pero todavía no llegamos allá. La cuestión de mi nuevo libro, es que es posible cambiar las cosas, si tuviéramos determinación política.

Cuál es su representante preferido en la cultura pop?
JG: Ah, un cartoon de Gary Larson, con dos chimpancés haciendo grooming, y la hembra chimpancé, sacándole los pelos al macho, diciendo «Ah, otro pelo rubio. Tu estuvistes haciendo más investigaciones con aquella mercenaria Jane Goodall»?

*Pat Morrison es una columnista de Los Ángeles Times y presenta un programa diario de curiosidades en la radio pública de Los Ángeles.