En la ciudad de Des Moines, en el Estado Norteamericano de Iowa, se encuentra una organización llamada Great Ape Trust of Iowa. Fundada en 2002, comenzó a funcionar en 2004 y llegó a hospedar, hasta Septiembre del 2010, seis orangutanes y 7 bonobos, entre ellos Kanzi – el bonobo más famoso en el mundo – por sus habilidades de comunicación.

Una crisis se agravó el año pasado, cuando el fundador y principal donador de recursos para el centro, el multi-billonario Ted Towsend, paró de contribuir con una gran parte de los 4 millones de dolares que la organización consumía anualmente.

El Comité Directivo renunció y una nueva dirección fue creada, que nombró un director interino, Heidi Lyn, con el fin de reorganizar el centro, que dejará de ser una entidad de investigación no invasiva, dedicada al estudio de la capacidad linguistica, cognitiva y de comunicación de los grandes primates, y se convertirá en un Santuario.

Entre las medidas radicales tomadas está un corte sustancial en la cantidad de empleados contratados, de varias decenas de ellos, a menos de 12 funcionarios, algunos trabajando solo medio tiempo.

El plan comprende un esfuerzo para recaudar fondos para mantener el local, que ahora como Santuario, tiene menos exigencias federales y un costo menor para ser mantenido. El nuevo presupuesto anual es de medio millón de dolares.

De los varios cientificos que allí trabajaban, solamente sobró la Dra. Sue Savage-Rumbaugh. Una de las primatologas más conceptuadas en el mundo, ella ha publicado innumeros trabajos a lo largo de sus más de 30 años de envolvimiento con chimpancés y bonobos, en especial el grupo de Kanzi. El ya fue portada de las mayores publicaciones norteamericanas, y ha tenido presencia continuada en documentales de TV.

El Great Ape Trust no explicó con claridad el por qué del fin del financiamiento por el fundador del centro y los cambios internos que esto ha ocasionado.

Más de 1 año atrás, 4 orangutanes de un grupo de seis fueron enviados al Zoológico de Indianapolis, junto con el jefe de investigación de este grupo, Dr. Rob Shumaker, que ya había abandonado el Trust en Ohio meses antes para asumir la vicepresidencia de Ciencias de aquel zoológico.

Los otros dos orangutanes, Allie y Popi, llegaron días atrás al Center for Great Apes, en Wauchula, Florida, que es el único Santuario de orangutanes en los Estados Unidos, y que hizo un esfuerzo adicional para recibirlos, ya que no tenían sus instalaciones totalmente terminadas. La orangutan Allie tiene un grave problema de paralisis en las piernas, y debe recibir un tratamiento especial, que ya está dando resultados, porque está mejorando su locomoción en Wauchula. La orangutan Ollie trabajó muchos años en Hollywood y fue extremamente maltradada por su domador y dueño, que terminó siendo procesado por eso, en uno de los primeros casos de condenación por maltrato de primates en los Estados Unidos.

El la golpeaba con una barra de hierro antes de comenzar cada presentación en que ella participaba. Con una camara oculta eso fue filmado y presentado a la Justicia.

Lo dramatico de esta situación es que cuatro orangutanes que trabajaron en el entretenimiento y estaban retirados en el Great Ape Trust de Iowa ahora retornan a un Zoologico, que planea una mega inversión de 30 millones de dolares en un recinto para crear “una vitrina de diversión” a costa de estos seres magníficos. Si esos 30 millones de dolares fueran invertidos en el rescate de orangutanes en Indonesia, centenas de ellos serían salvados. Nuevamente los zoológicos muestran que poco les importa la preservación de las especies amenazadas y sí producir dinero en sus emprendimientos turisticos.

Si el Santuario en que el Great Ape Trust of Iowa ahora se ha convertido, con siete bonobos, totalmente entrenados en comunicarse con los humanos y entre sí, no se consigue auto-financiar, será más un golpe terrible en la lucha por los derechos básicos de los grandes simios en nuestras sociedades. El trabajo que la Dra. Sue Savage-Rumbaugh ha realizado todos estos años y el grupo de bonobos que la acompaña, peligran de desaparecer y de terminar como los 4 extraordinarios orangutanes en un zoológico, en una vitrine de lujo, para diversión del publico, continuando siendo esclavos sin el minimo de derechos.

Dr. Pedro A. Ynterian
Presidente, proyecto GAP Internacional

Fuente: http://www.anda.jor.br/06/02/2012/kanzi-em-perigo-drama-em-iowa