En el Great Apes Trust of Iowa existen dos grupos de grandes primatas: tres orangutanes y siete bonobos. Ellos son estudiados en su inteligencia y en su capacidad de comunicarse a traves del lenguaje. Ambos grupos están separados en instalaciones diferentes.

Durante las inundaciones del Santuario en la segunda quincena de Junio, especialmente la instalación de los bonobos fue bastante perjudicada. Ellos comenzaron a estar inquietos con el aumento de las aguas que penetraban en sus recintos. Aquí el entrenamiento que ellos tenían en el uso del lenguaje por señales y simbolos permitió que los humanos le transmitiesen todas las informaciones necesarias de lo que estaba sucediendo y mantenerlos quietos. El problema existente era que cuatro bonobos – Kanzi, Panbanisha, Myota y Nathan – saben comunicarse via lenguaje, ya que adquirieron esta capacidad como en los bebes humanos de padre para hijo, pero los otros 3 – la matriarca Matata y sus hijos Elikya y Maisha – no fueron nunca entrenados en esta capacidad, ya que fueron usados como un grupo de control, para efectos comparativos con los que se comunicaban.

Entonces, a medida que los humanos le transmitían informaciones de lo que estaba sucediendo, ellos pasaban las mismas a los que no se comunicaban, para que entendiesen, fueron los traductores de los que no hablaban.

Las aguas que invadieron todo el Santuario, y las instalaciones administrativas, alcanzando parcialmente los recintos de los primatas, llegaron hasta casi tres metros de altura, lo que solo permitía la comunicación con el Santuario, via barco, quedando aislado del mundo externo.