Según un experto de la ONU, las patologías infecciosas como el COVID-19, causadas por el virus CoV-2 del SARS, son una preocupación importante para la conservación de Chimpancés, Bonobos, Gorilas y Orangutanes.

Tanto los humanos, asi como los Grandes Primates, son susceptibles a las enfermedades infecciosas y la introducción de patógenos humanos en estas poblaciones, puede provocar pérdidas catastróficas. Lea la entrevista dada al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Tanto la investigación de observación de Primates a través del turismo, ha permitido a las personas aprender más sobre Chimpancés, Bonobos, Gorilas y Orangutanes, al observarlos de cerca.

Esta práctica turística, también es una fuente importante de ingresos para los gobiernos y las comunidades y una proporción significativa de la cantidad recolectada, se utiliza para proteger las especies en peligro de extinción y sus hábitats naturales.

Sin embargo, las patologías infecciosas como COVID-19, causadas por el virus SARS CoV-2, son una preocupación importante para la conservación de estas especies.

Johannes Refisch es el director y coordinador del Programa de la «Asociación de Supervivencia de los Grandes Simios» de la ONU. En esa entrevista, explica porqué la prevención de enfermedades es crítica y qué medidas específicas se están tomando para proteger a estos animales.

PNUMA: En relación con los Grandes Primates, ¿porqué es preocupante el virus CoV-2 del SARS?

La posibilidad de infección es un riesgo para la conservación de éstas especies. Todavía no sabemos si los monos son susceptibles al virus CoV-2 del SARS, pero sí sabemos que los Chimpancés salvajes, han sido infectados con el coronavirus humano OC43 en Costa de Marfil y que los Primates pueden ser infectados por muchos otros patógenos respiratorios humanos.

Entre las personas, el virus CoV-2 del SARS es altamente infeccioso y puede sobrevivir en el medio ambiente durante unos días. Por lo tanto, debemos suponer que los monos también son susceptibles y evitar que se infecten.

PNUMA: ¿Cuáles son las posibles consecuencias de la infección entre los grandes primates?

La supervivencia de éstos animales ya está amenazada por la pérdida de hábitat, la caza furtiva y otras enfermedades. El ebola, una fiebre hemorrágica que afecta a humanos y monos, por ejemplo, tiene un índice de mortalidad de hasta el 95% en los Gorilas. Y los cálculos indican que algunas de éstas poblaciones necesitarán más de 130 años para recuperarse. La contracción del SARS-CoV-2 podría empeorar esta situación.

También habría pérdidas económicas y de medios de vida. El turismo de observación de Primates es una fuente importante de empleos, generación de ingresos para los gobiernos nacionales y las comunidades locales y la recaudación de fondos para apoyar las actividades de conservación.

Además, es importante tener en cuenta el riesgo de infección humana por los monos. Debido a nuestra proximidad genética, los humanos pueden transmitir enfermedades a éstos animales y contraerlas. Nuevamente, el ebola ejemplifica un caso en el que tanto las personas como los Primates se vieron afectados. Hay evidencia de que los cazadores encontraron cadáveres de Gorilas que murieron de ébola y contrajeron la enfermedad cuando consumieron la carne infectada.

¿Qué se está haciendo para reducir estos riesgos?

Actualmente no existe una vacuna contra el SARS CoV-2 y puede llevar meses, si no años, desarrollar una.

Mientras tanto, el Grupo de Especialistas en Primates de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la Sección de Grandes Simios y el Grupo de Especialistas en Salud de la Vida Silvestre, han publicado una declaración conjunta , recomendando que las visitas humanas a los antropoides se reduzcan al mínimo necesario para, garantizar la seguridad y la salud de éstos animales. También enfatizaron que la estricta adhesión a las buenas prácticas para el turismo de observación de monos y la prevención de enfermedades, son esenciales.

Con el pasar del tiempo, recomiendan que se considere la suspensión de esta práctica turística y la reducción de la investigación de campo sobre primates y se exijan mecanismos «que compensen la reducción de ganancias y empleos en este sector» y apoyen la salud pública en las comunidades locales. Por lo tanto, el 23 de marzo de 2020, la mayoría de los sitios de observación de monos estaban cerrados.

A la larga, será esencial comprender la propagación de enfermedades entre animales y humanos, ya que, cada vez hay más pruebas de que la pérdida de hábitat y biodiversidad ha facilitado la propagación de las zoonosis.

Fuente:
https://nacoesunidas.org/covid-19-ameaca-a-conservacao-de-primatas-diz-especialista-da-onu/