Ya los vimos usando herramientas de todo tipo, de muchas formas diferentes, a través de todo el continente africano, tanto para partir nueces con piedras y sacar su contenido, a crear varas de pescar para capturar hormigas, beber agua usando conchas de hojas como recipientes, y hasta transformar en lanzas ramas de arboles, que usan como armas de caza. Pero nunca los habíamos visto cortar alimentos en pedacitos, y eso es lo que describe un grupo de cientificos en la revista “Primates”.

Los protagonistas de esta novedad son los chimpancés de los Montes Nimba, en la triple frontera entre Liberia, Costa de Marfil y la Guinea-Conacri, a seis kilometros de una estación de investigación administrada por el Japon, en el poblado guyanense de Bossou, donde existe hace mas de 30 años una Comunidad de chimpancés que vive en la selva que rodea el area.

Kathelijne Koops, estudiante de doctorado del Centro de Estudios Evolutivos de la Universidad de Cambridge, del Reino Unido, investiga el uso de herramientas por los chimpancés en su busqueda por comida.

“A lo largo de Africa los chimpancés varían bastante en el tipo de herramientas que usan para obtener alimentos. Algunos grupos usan piedras como martillo con una base también de piedra, para partir las nueces, en cuanto otros usan varas para capturar hormigas”, dice Kathelijne Koops a la BBC Online. “Por ejemplo, la quiebra de nueces en la comunidad de chimpancés de Bossou envuelve el uso de martillos y bases de piedra mobiles, y, a veces, hasta usan calzos en la base para nivelarla y ser mas eficiente el trabajo”.

Ahora, Kathelijne Koops, William McGrew y Tetsuro Matsuzawa – director de la Base de Bossou, financiada por la Universidad de Kioto, del Japon – informan del descubrimiento de un nuevo uso de herramientas: los chimpancés usan cuchillos de piedra y madera para cortar los frutos de la fruta del pan africana (“Treculia africana”), en lugar de golpear la misma contra las piedras.

En los Montes Nimba, aquellos frutos alcanzan el tamaño de una bola de volleyball y pasan de 8,5 kilos de peso, escriben los cientistas en su articulo, y añaden “Son densamente fibrosos y solidos, pero no tienen una cascara dura. El tamaño grande y su estructura densa de estos frutos esfericos dificultan dar una mordida, pues exceden el tamaño de la abertura maxima de la boca de un chimpancé”. Por eso, ellos los colocan sobre bases de piedra, y con los cuchillos construidas por ellos mismo, lo cortan en pedazos, que permiten comerlos.

Jornal Público – Portugal – autoria de Teresa Firmino