Estaba para acontecer en cualquier momento. La crisis económica que afectó profundamente la vida norteamericana en el 2008, alcanzó de lleno a las familias que absurdamente todos estos años se convirtieron en colecionadores de animales selvajes, así como reproductores, y exhibidores de los mismos.

La tragedia de Ohio, en que un coleccionador de animales, con deudas llegando a los 100 mil dolares, recién libertado de la prisión, abandonado por su esposa, entró en crisis, libertó una parte de los animales que mantenía en cautiverio y se suicidó con sus propias armas de fuego, es un indicio poderoso de que algo anda errado, en aquella sociedad humana.

Esto generó un debate intenso en el seno de la sociedad norteamericana, para intentar organizar de una vez por todas, la posesión de animales selvajes por la población y así minimizar tragedias, y que ésta, como la de Ohio, no se repita. El gran drama norteamericano hoy es que existen pocos lugares para acoger animales de gran porte y centenas o millares de ellos están sobre el control de familias que no los pueden mantener en sus casas con alguna seguridad.

Patty Finch, de la Federación Global de Santuarios de Animales, resume el dramatismo de la situación así: “Si Ud está procurando donar un gran felino yo le diría que todos los santuarios están llenos y más que llenos”.

La mayoría de los centros de rescate son mantenidos con la contribución del publico y de la sociedad, con la crisis esas fuentes secaron repentinamente. Esto motivó meses atrás que el dueño de un centro de rescate en Florida, se trancara con dos de sus leones en una jaula durante un mes, como una forma de llamar la atención del publico, para que colabore economicamente con su misión. En San Antonio, Texas, el Orfanato de Animales Selvajes quebró meses atrás, debido a la superpoblación de animales, carencia de recursos y por sus recintos precarios, y demoró meses para conseguir relocalizar centenas de tigres, osos, leones, leopardos, lobos y primates.

Ante esta situación, el Santuario Save the Chimps, de Florida, anunció la formación, junto con otros santuarios de chimpancés norteamericanos, de una alianza similar a la que existe en Africa, llamada PASA, y en America del Norte será llamada de NAPSA (Alianza de Santuarios de Primates Norteamericanos).

Uno de los objetivos es que la sociedad pueda diferenciar un verdadero santuario de aquellos que son coleccionadores, zoologicos de carreteras, reproductores, etc., como el caso de Ohio, que se hacen pasar por santuarios y centros de rescate.

Existen 2.000 chimpancés viviendo en cautiverio en los Estados Unidos, una buena parte de ellos retirados de la tortura medica, otros explotados como animales de estimación o usados en la industria del entretenimiento. La tragedia de Ohio va a provocar la busca por un local decente, seguro, correcto y bien administrado para recibir una parte de ellos en un plazo exiguo. Los santuarios ahora afiliados a la NAPSA no tienen condiciones de absorberlos. El poder publico debe ayudarlos y la población – principalmente ella – que mantiene con sus contribuciones los existentes, también debe hacer su parte.

Posiblemente la consecuencia mas inmediata de la matanza de los animales de Ohio está recogida en esta declaración que el Santuario Save the Chimps hizo circular, al anunciar la formación de la Alianza NAPSA: “El caso horrible de Ohio, ilustra muy bien el por qué animales no-domesticados, tales como los grandes felinos, monos, chimpancés, osos, entre otros animales selvajes no son buenos animales de estimación. La reproducción y la venta de estos seres extraordinarios debería estar prohibida por ley y nadie debería estar autorizado a mantenerlos como “pets”. Tenemos la esperanza de que leyes y normas más fuertes sean aprobadas en Ohio y en cualquier otro local, como resultado de esta tragedia, no obstante es lamentable que felinos, osos y primates paguen con sus vidas por esta evidente falla humana”.

Tal vez, la America del Norte despierte y de las cenizas de los animales masacrados por la Policia, brote una politica que proteja a seres inocentes como estos, de ser aniquilados ante el altar de la vanidad humana.

Dr. Pedro A. Ynterian
Presidente, Proyecto GAP Internacional

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