Nombre científico: Gorilla gorilla y Gorilla beringei

Dieta: Omnívora pero predominantemente herbívora, con variaciones entre especies y estacionalidades. Más del 80% de los alimentos que consume son hojas, brotes y tallos, seguidos de frutos y pequeños insectos.

Hábitat: Bosques secundarios ecuatoriales de África centro-occidental y centro-oriental.

El más grande de los grandes primates/simios, los gorilas son los «gigantes gentiles» y muestran muchas similitudes de comportamiento con los humanos, como mostrar alegría y tristeza. Compartimos con ellos alrededor del 98,3% de la carga genética, lo que los convierte en nuestros parientes evolutivos más cercanos después de los chimpancés y los bonobos.

Los gorilas se clasifican en el género Gorilla y hay dos especies identificadas: el gorila occidental (Gorilla gorilla) y el gorila oriental (Gorilla beringei). Cada una de ellas tiene dos subespecies, conocidas como Gorila Occidental de las tierras bajas y Gorila Cross (occidental, tierras bajas) y Gorila de Montaña y Gorila de Grauer (o Gorila Oriental de las tierras bajas) (oriental).

Viven en unidades familiares relativamente pequeñas, que van de 5 a 20 o 30 individuos, excepcionalmente hasta 50 o 60 miembros. Todo gira en torno al macho dominante, que es un espalda plateada. Si hay otros espaldas plateadas, asumen roles inferiores en la jerarquía. El líder tiene un fuerte vínculo con varias hembras, siendo eso la base de la organización social del grupo.

Otra característica notable es la baja tasa de natalidad de los gorilas. Una vez que la hembra comienza a reproducirse, generalmente da a luz a una sola cría, con intervalos de cerca de 4 a 6 años, aproximadamente el tiempo que las crías viven con sus madres. Esto hace que la recuperación en una situación de disminución de la población sea muy difícil.

ALERTA ROJA

Según la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), ambas especies de gorilas están clasificadas como «en peligro crítico». Aunque se han registrado algunas evidencias de recuperación en los últimos años, la población en la naturaleza sigue disminuyendo. Las principales amenazas son la destrucción del hábitat (desarrollo urbano, calentamiento global y actividades económicas) y la caza furtiva para actividades ilegales.

¿LO SABÍAS?

La Gorila Koko (1971-2018) se hizo muy famosa por demostrar su inteligencia y sensibilidad. Nacida en un zoológico de Estados Unidos, Koko fue rechazada por su madre y luego fue criada a por los investigadores. Aprendió el Lenguaje de Signos Americano y tenía la capacidad de reunir unas 1000 palabras diferentes para comunicarse con los humanos. También le encantaba cuidar de los gatitos, incluso les ponía nombres.