MORTOS NA TANZANIA

Se já não fosse suficiente a caça predatória, a perda do habitat, as doenças humanas que penetram nas florestas e os traficantes a procura de bebês, agora um vírus – o SIV, parente do nosso HIV, começa a abater chimpanzés na África a uma velocidade inacreditável.

Durante quase 30 anos, desde a aparição do HIV, os chimpanzés sofreram o assédio dos pesquisadores médicos no mundo desenvolvido, para servir de modelo a fim de produzir uma vacina contra o vírus. Centenas de chimpanzés morreram e foram terrivelmente torturados em centros de pesquisas, até se descobrir que eles eram resistentes ao HIV e tinham um vírus próprio – o SIV – que os colonizava, porém, não os afetava.

Agora, talvez por uma mutação recente, aquele SIV se converteu, para milhares de chimpanzés, em um inimigo assustador. Um trabalho de nove anos no Parque Nacional de Gombe, na Tanzânia, produzido por uma equipe médica da Universidade do Alabama dirigida pela Dra. Betrice Hahn, chega a conclusões inesperadas: chimpanzés infectados com o SIV estão morrendo a uma velocidade de 10 a 16 vezes mais alta que os não infectados.

Esta descoberta também tem outro significado na luta contra o HIV humano, segundo o Dr. Daniel Douek, do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos Estados Unidos. "Do ponto de vista evolutivo e epidemiológico, esta informação pode ser considerada como o elo perdido na história da pandemia do HIV no mundo.” Ele considera que outros macacos e primatas parecem sobreviver ao vírus e têm sofrido alguma adaptação evolutiva que lhe criou essa resistência. A infecção nos chimpanzés é mais recente e eles não têm conseguido superar a letalidade do vírus.

Dr. Pedro A Ynterian
Presidente, Projeto GAP Internacional