O pânico explodiu entre as centenas de visitantes que no sábado passado, dia 28 de agosto, visitavam o Zoológico da Ilha de Watson, perto do centro de Miami. Um Tigre-de- bengala, de mais de 250 quilos e 3 anos de idade, de nome Mahesh, pulou a cerca de seu recinto de mais de 4 metros de altura e começou a andar pelo parque.

Vários feridos e uma pessoa com ataque de pânico tiveram que ser hospitalizadas. O Zoológico, inaugurado em 2003 na Ilha de Watson, que conecta Miami com Miami Beach, estava localizado no antigo Parrot Jungle, na cidade de Miami, um local tombado pelo patrimônio da cidade. Quando ele foi transferido para a Ilha de Watson, aumentou sua coleção de animais, incluindo felinos. Além de Mahesh, outros dois tigres estavam no recinto, porém não escaparam.

O dono deste empreendimento foi acusado por ONG’s durante anos de criar animais selvagens, especialmente grandes primatas, e vendê-los. Atualmente dois orangotangos gêmeos que nasceram no Parrot Jungle, agora já adultos, são as principais atrações deste parque. O Zoológico também apresenta números com chimpanzés e outros animais em diversos horários ao estilo circense.

A explicação dos tratadores é que um macaco gibão escapou quando era trasladado para um tratamento médico e o tigre Mahesh foi atrás dele para caçá-lo. O tigre foi capturado com comida, sem a necessidade de ser anestesiado. Durante três horas todos os visitantes se acotovelaram em uma zona fechada do parque, até que a situação voltou a normalidade.

As autoridades locais vão abrir uma investigação sobre o acontecido e revisar se o Zoológico tem recintos e procedimentos seguros, que evitem incidentes como o atual, que colocou em perigo centenas de crianças.

Dr. Pedro A. Ynterian
Presidente, Projeto GAP Internacional