Por Alyson Baker*

Em seu livro anterior, “Primatologia, Ética e Trauma”, Antonina Anna Scarná e Robert Ingersoll expuseram o lado sombrio do uso e tratamento dos chimpanzés utilizados nos experimentos de linguagem com grandes primatas nas décadas de 1960/1970. Eles argumentaram, entre outras coisas, que a pesquisa era fundamentalmente falha e que todos os chimpanzés sofriam de transtorno de estresse pós-traumático complexo. Em “Trauma em Seres Sencientes”, eles ampliam seu argumento de que a pesquisa linguística teve impactos traumáticos tanto nos chimpanzés quanto em seus pesquisadores-cuidadores humanos, e, além disso, que tais impactos se aplicam a todos os chimpanzés mantidos em cativeiro: “Animais nascidos em cativeiro nascem em uma tragédia.”

Grande parte do livro é uma introdução ao desenvolvimento humano – cobrindo todos os elementos que resultam no senso de um eu experiente ao longo do tempo e uma personalidade associada. Discute traços de caráter e percorre diferentes teorias sobre aprendizagem, desenvolvimento, criação da mente e formação de vínculos. É impossível, ou pelo menos foi para esta leitora leiga, não fazer uma auto-análise ao ler “Trauma em Seres Sencientes”. Todas essas informações preparam o leitor para considerar o sofrimento dos chimpanzés de pesquisa; mesmo que você já conceitue chimpanzés como indivíduos, depois de ler sobre as inúmeras complexidades, incluindo fatores intergeracionais, que entram na formação desses indivíduos, você percebe os muitos estresses que os chimpanzés devem ter enfrentado.

Os chimpanzés discutidos são aqueles do Instituto de Estudos Primatas (IPS) da Universidade de Oklahoma. Eles vieram de diversos backgrounds, e todos teriam traços de caráter e personalidades que os tornavam, por exemplo, resilientes ou frágeis, confidentes ou desesperados. Eles foram tirados de suas mães na natureza quando filhotes, eram ex-animais de zoológico ou circo, ex-animais de estimação, foram comprados de um catálogo ou nasceram em cativeiro; “criados para esse propósito”. Alguns chegaram ao IPS “com as orelhas furadas e usando joias”. Todos eram participantes ativos na formação de vínculos, ou tendo dificuldade em fazê-lo, com os humanos com os quais eram forçados a interagir.

O livro explica que, embora chimpanzés e humanos compartilhem DNA, estrutura cerebral, autoconsciência e emoções, eles precisam estar em seus ambientes naturais para processar informações de maneira a superar os estresses da vida. As experiências de Viktor Frankel são relatadas, onde ele observou pessoas em uma situação inconcebível (encarceramento em um campo de concentração na 2ª Guerra Mundial), mantendo sua liberdade interior ao preservar sua generosidade para com outros prisioneiros. O livro questiona quais foram os gestos disponíveis para os chimpanzés de Oklahoma fazerem o mesmo em situação semelhante? Eles podem ter se “aculturado” por serem forçados a participar dos experimentos linguísticos, mas isso não significa que pudessem, ou quisessem, processar informações ou racionalizar suas situações da mesma forma que um humano.

O livro enfoca os relacionamentos entre Ingersoll e Nim, Alyse Moore e Lilly, e (como uma extensão dos argumentos) o relacionamento entre Irene Pepperberg e Alex, o papagaio-cinzento. Esses relacionamentos são usados para discutir os limites que foram, ou não, definidos e se há alguma forma ética de realizar pesquisas com qualquer ser senciente, especificamente chimpanzés. A parte mais comovente do livro para mim foram os relatos de todos os três pesquisadores ao saber das mortes de seu amigo/colega/sujeito de pesquisa. Nenhum dos pesquisadores estava presente no momento das mortes. Essas descrições destacam o enorme impacto que esses relacionamentos tiveram nos humanos.

“Trauma em Seres Sencientes” é um livro importante que considera como, se é que é possível, os humanos podem se engajar com chimpanzés sem causar estresse ou trauma de longo prazo. São dados exemplos de pesquisas não invasivas, como a conduzida por Catherine Hobaiter na Reserva Florestal de Budongo, Uganda. Também levanta a questão de como lidar com o trauma em chimpanzés, uma preocupação necessária dado o número de chimpanzés ainda mantidos em cativeiro – incluindo aqueles em santuários em vários países da África para chimpanzés deslocados pela perda de habitat, caça para alimentação e tráfico de animais de estimação, e aqueles em outros lugares para chimpanzés resgatados de laboratórios de pesquisa, zoológicos, etc. Como os autores comentam, não se trata apenas de perceber tudo o que entra na nossa constituição como indivíduos humanos, mas de como nos tornarmos bons indivíduos humanos – aprender com nossos erros e trabalhar para amenizar os danos consequentes.

*Alyson Baker mora em Whakatū Nelson, Aotearoa Nova Zelândia. Ela foi voluntária no Santuário de Chimpanzés da Ilha Ngamba, Uganda, em 2017, e retornou em 2018, quando também fez trilha para observar chimpanzés no Parque Nacional de Kibale, e retornou novamente a Ngamba em 2023. Em 2021, Alyson concluiu um MA analisando nossas responsabilidades morais para com os chimpanzés e atualmente está trabalhando em um PhD sobre a motivação moral daqueles que trabalham em nome dos chimpanzés.