O Center for Great Apes dá lar a primatas que foram celebridades e ficam desabrigados (da revista Florida Weekly)

por ELLA NAYOR
enayor@floridaweekly.com

Conte a verdade. Você gargalhou ou riu um pouco com a imagem dos chimpanzés bem vestidos fazendo macaquices durante o anúncio do CareerBuilder no Super Bowl?

E de um outro vídeo da CareerBuilder no qual chimpanzés brincam ao redor  de uma mesa de reunião e zombam de um executivo humano tentando conduzir uma reunião do conselho?

Eles são engraçados. Eles nos fazem rir e sorrir com suas palhaçadas e jeito bobo. É por isso que empresas como a CareerBuilder continuam colocando os chimpanzés e outros grandes primatas em comerciais e na indústria do entretenimento.

Mas qual é o custo disso para os primatas?

Quando Jerry Seinfeld, Julia Louis-Dreyfuss e George Lucas, o criador das séries Star Wars e Indiana Jones, se aposentam, eles não devem ter muito com o que se preocupar. Cada um dos astros e produtores de cinema de Hollywood e os produtores tem uma fortuna acumulada de milhões e bilhões de dólares, segundo a revista Forbes. Não é o caso dos chimpanzés.
Mas nem todas as estrelas de Hollywood têm uma situação tão boa quando deixam a indústria. Na verdade, algumas das estrelas mais amadas e engraçadas de Hollywood acabam sem-teto e com poucos bens em seus nomes.

Para grandes primatas estrelas como Bubbles, Popi e Bam Bam, não há pára-quedas de ouro ou casas luxo em Beverly Hills para ir. Quando esses primatas foram convidados a sair porque não tinham mais utilidade nos estúdios, ou se tornaram muito fortes quando cresceram de bebês fofinhos a adolescentes e adultos, eles não receberam uma proposta de demissão caprichada ou até mesmo um cuidador para assegurar que eles tivessem um lugar para ficar.

A maioria dos chimpanzés que são aposentados da indústria do entretenimento acabam em laboratórios de experiências médicas, ou em uma gaiola minúscula escondida e isolada dos outros colegas primatas.

Os sortudos como Bubbles – que pertencia ao falecido pop star Michael Jackson – Popi e Bam Bam – que atuaram em uma novela de televisão chamada "Paixões" – são resgatados e levados para o Great Ape Center, em Wauchula. Lá estas estrelas e mais de 40 outros chimpanzés e orangotangos vivem suas vidas num ambiente sereno.

O santuário sem fins lucrativos foi fundado há mais de 15 anos e é credenciado pela Federação Mundial de Santuários de Animais. Seu único foco é o cuidado de chimpanzés e orangotangos – os grandes símios.

O centro chamou a atenção do advogado do ramo imobiliário Wally Baldwin, de Palm Beach Gardens imobiliário, que organizou um evento de captação de recursos numa sala de banquetes do Seasons. Mr. Baldwin conheceu o Great Ape Center através de um filme chamado "Projeto NIM", que foi ao ar na televisão americana.

Ele é agora um fervoroso apoiador. Quando o Sr. Baldwin se reuniu com a fundadora e diretora-executiva Patti Ragan, ela e o centro tiraram seu fôlego, ele disse.
"Eu não estava apenas impressionado com a beleza e alta inteligência dos animais, mas também com o trabalho", disse ele.

O evento recente que a Sra. Ragan participou levantou cerca de US$ 4.000. Sr. Baldwin disse que está planejando organizar mais eventos no condado de Palm Beach.

"O que realmente me tocou foi ira lá", disse Baldwin, referindo-se a uma visita ao centro. "Eles são realmente boas pessoas que tentam fazer a diferença na vida dos animais, que teriam uma existência sombria se não fosse pelo santuário."

O centro está situado numa área rural e arborizada de 120 acres da área rural. Lá, os primatas passam o seu tempo andando em uma área com túneis suspensos e recintos espaçosos. Eles têm brinquedos, atividades de enriquecimento, como material para criar arte e iPads doados para brincar.

Em dias quentes, os macacos – a maioria com dietas vegetarianas – ganham picolés de frutas e tem piscinas disponíveis para usar. Muitos optam por ficarem fresquinhos nos seus recintos fechados para noite. O que eles não têm o negócio do entretenimento tentando ganhar dinheiro com eles ou pessoas erradas tentando mantê-los como animais de estimação.

Aqui os primatas são primatas e são tratados como tal.

É o mais próximo possível das florestas tropicais e selvas do que eles podem chegar.

Para a Sra. Ragan, isso é tudo que ela quer para eles.

"Os grandes macacos são inteligentes", disse Ragan.

Sra. Ragan começou sua missão de ajudar a salvar e cuidar de grandes primatas mais de 20 anos atrás, quando ela começou a cuidar de um orangotango e criar um chimpanzé bebê para um zoológico com sede em Miami.

Sra. Ragan é como uma oficial de batalha que deve manter a sentinela ante muitas frentes. Ela oferece um lar para os primatas da indústria do entretenimento e bem-intencionados cidadãos particulares que não podem mais cuidar de seus “macacos de estimação” que adotaram ainda bebês. Mas ela também enfrenta a problemática do negócio de óleo de palma, que está destruindo o habitat de muitos orangotangos em lugares como Sumatra.

"As companhias de óleo de palma cortam e queimam vegetação natural dos habitats para substitui-las por palmeiras", disse a Sra. Ragan. Alimentos comuns, como barras de granola, são feitos com óleo de palma.

Ela pede que o público boicote o uso de produtos feitos com base de óleo de palma. Ela argumenta que se as pessoas pararem de comprar os produtos, a necessidade de destruir habitats para a produção de palmeiras será interrompida.
Entretanto, a Sra. Ragan disse que deve se certificar de que o centro tem o que precisa para cuidar de seus moradores. Estas necessidades vêm em forma de elaborados, grandes e bem construídos recintos. E pelo fato dos orangotangos do sexo masculino não poderem ficar com outros machos, subsídios e estruturas especiais devem ser feitas.

Estas instalações e recintos especialmente projetados não vêm de forma barata. Neste momento, o centro precisa de US$ 50.000 para completar um recinto de orangotango que, quando estiver pronto, vai abrigar duas fêmeas – Popi e Allie – bem como dois machos. Esta estrutura deve ser anexada à suas casas noturnas, túnel central e sistema de calhas. A Sra. Ragan conta que o cuidado de cada primata custa cerca de US$ 20.000.

O centro conta com doações para alimentar e cuidar de seus moradores primatas. Na primavera, o centro mantém um programa de visita aberta para novos membros apoiadores para visitar as instalações privadas; durante o ano, a equipe trabalha para aumentar as doações através programa Ape Guardian.

Embora o objetivo do centro é dar um lar permanente para primatas resgatados e aposentados, a Sra. Ragan também espera conscientizar as pessoas sobre a necessidade de não apoiar o uso de primatas na indústria do entretenimento, ou como animais de estimação. 

Elas podem parecer bonitos e engraçados em shows e filmes e até mesmo em sua sala de estar. Mas esses macacos jovens crescem a ponto de pesar mais de 200 quilos, e tornam-se muito fortes, disse a Sra.Ragan.

Ela suspira enquanto fala sobre o centro, e faz os mesmos caminhos verificando alguns primatas que estão macacos doentes durante uma manhã. Não há descanso para a Sra. Ragan, que fez  da proteação e do cuidado com os primatas sua missão de vida. A mulher de voz suave, que evita qualquer tipo de elogios por seu trabalho, diz que há uma necessidade de cuidar de todos os nossos companheiros animais.

"Estamos todos neste planeta juntos", disse a Sra. Ragan.

Artigo completo em inglês, com fotos:

http://palmbeachgardens.floridaweekly.com/news/2012-07-26/Top_News/PRESERVING_PRIMATES.html