Quando o surto começou, houve muita discussão sobre como o vírus poderia se desenvolver em animais e ser transferido para os seres humanos através do consumo de carne de animais selvagens. Mas o que dizer dos animais que entram em contato com a doença através de seus cuidadores humanos – ou até mesmo os animais que perderam seus tutores a esta doença cruel?

Notícias sobre as vítimas humanas desta terrível doença têm sido amplamente disseminadas e enquanto isso é extremamente importante para acelerar a ajuda e ação de países ao redor do mundo, as vítimas animais, que sofrem os efeitos colaterais da doença, não têm tido muita atenção. Grupos de defesa dos animais em Serra Leoa estão lutando para cuidar de animais abandonados, animais de fazenda e dos animais selvagens em santuários.

Assim como os animais necessitam de cuidados durante um desastre natural, os animais que vivem nas regiões afetadas pelo Ebola também precisam de cuidados e compensação.

Um Santuário em crise

O Tacugama Chimpanzee Sanctuary (TCS) ,em Serra Leoa, foi especialmente atingido pela crise do Ebola. Embora os trabalhadores estejam saudáveis ​​e Freetown, onde o santuário está localizado, esteja livre da doença, o seu financiamento foi cortado quase pela metade. O santuário faz uma grande parte do seu orçamento operacional através de eco-turismo. No entanto, com a eclosão da Ebola, poucas pessoas estão fazendo a viagem para o santuário – e não se parece que as condições vão melhorar em breve.

“Nós gastamos cerca de US$ 15.000 em custos de funcionamento a cada mês, incluindo os salários do pessoal e alimentos de origem animal. Normalmente, nós geramos uma grande parte (cerca de 30 por cento do total) através  em visitas ao Santuário e aos nossos quatro lodges ecológicos. Esses visitantes desapareceram completamente nos últimos meses devido ao surto de Ebola “, explica o TCS.

Além disso, a crise atual “causou um déficit de US$ 7.500  em uma base mensal, nos últimos quatro meses.”

O Santuário cuida de 87 chimpanzés órfãos e faz parte da Aliança de Santuários Pan Africanos, que trabalha para combater a caça de primatas para consumo de carne de animais e o comércio ilegal de animais de estimação silvestres. O custo da alimentação dos chimpanzés é relativamente baixo, mas é alto quando somados, “[nós gastamos] US$ 3.000- 3.500 por mês para alimentar nossos 90 chimpanzés. Isso é pouco mais de um dólar por chimpanzé por dia! ”

Com a eclosão da Ebola, menos voluntários e visitantes estão viajando para o santuário, o que resultou em um duro golpe para a receita do santuário. Os indivíduos que se oferecem como voluntários estão com mede de contrair a doença infecciosa, muitos dos quais têm amigos e familiares que foram tragicamente infectados.

“A taxa de infecção está dobrando a cada semana. Dois membros da equipe recentemente perderam parentes para o Ebola. Temos briefings diário sobre o Ebola e todos os protocolos de prevenção são observados. Todos os locais onde os funcionários atuam são monitorados e decisões firmes são feitas para realocá-los no caso de uma área tornar-se vulnerável “, explica o TCS.

O santuário está tendo dificuldades de adquirir suprimentos. O tráfego de veículos e o abastecimento de alimentos e pessoal foram severamente restringidos na área devido à quarentena do Ebola. Kenema, uma das cidades em que o santuário envia veículos para o abastecimento, tornou-se uma área vulnerável da doença, tornando-se demasiado perigoso enviar voluntários lá. Com a diminuição do acesso aos bens de que necessitam, e o fato de que está ficando mais caro adquirir suprimentos vitais para o santuário, a necessidade de financiamento é maior do que nunca.

O Tacugama Chimpanzee Sanctuary também é muito ativo na educação da comunidade local sobre a importância de proteger os chimpanzés na natureza e sobre os perigos de consumir bushmeat. Apesar da luta para angariar fundos, a equipe do Santuário tem continuado a trabalhar incansavelmente para levar adiante os esforços de divulgação e programas de educação.

Fundos de emergência

A Humane Society International, tomando conhecimento desta emergência crítica, doou US$ 6.000 para o Tacugama Chimpanzee Sanctuary para ajudar a compensar as suas perdas recentes, com a esperança de que o santuário não terá que fechar suas portas.

“Dar o melhor atendimento possível para nossos chimpanzés e manutenção da equipe é fundamental. Todo mundo está desesperado aqui, mas determinados a continuar “, diz o TCS.

Bernard Unti, Conselheiro Político da Humane Society International, explica: “Eu vejo o trabalho de Bala Amarasekaran (diretor do programa de Tacugama) e seus colegas como heróico e transformacional”, ele continua, “Os santuários de primatas na África são a verdadeira e melhor esperança para a preservação do chimpanzé, e são o coração da luta pela sobrevivência  dos chimpanzés. ”

Para os 87 chimpanzés abandonados, órfãos e confiscados que vivem no santuário, a epidemia de Ebola ameaça o futuro da segurança de suas vidas.

“O Ebola está destruindo a base duramente conquistada do TCS de financiamento e de apoio por parte dos visitantes e ecoturismo, entre outros canais”, diz Unti.

A doação da HSI vai ajudar a aliviar a pressão que o santuário está sofrendo agora, mas o apoio continuado será necessário até que o TCS esteja fora de perigo. Além dessa contribuição, a HSI doou US $ 6.000 para a Campanha Contra a Crueldade aos Animais, que ajudará a alimentar os animais de estimação, cães de rua e animais de fazenda sob seus cuidados.

Andrew Rowan, presidente da HSI, afirmou em um comunicado de imprensa:”Nós queremos ajudar os nossos parceiros corajosos em proteção animal em sua hora de necessidade aguda. Os esforços de ONGs da África Ocidental têm sido severamente prejudicados pelo surto do Ebola, e esperamos que esses fundos ajudam estas duas organizações realizar suas missões críticas “.

O que você pode fazer

Temos que ser resilientes e muito diligentes no momento da crise e o suporte adicional da HSI é, sem dúvida, benéfico para os chimpanzés e funcionários do TCS. Mas não é isso que garante o futuro de segurança para este importante santuário.

No entanto, o santuário continua otimista dizendo que eles pretendem “se concentrar no que podemos fazer, ter fé no espírito e valores humanos e pensar que vamos sair dessa. Temos uma equipe fantástica aqui, tanto nacionais e internacionais. Todos empenhados para ficar e servir os chimpanzés. ”

É necessária ajuda urgente. A melhor coisa que você pode fazer é fazer uma doação para o Tacugama Chimpanzee Sanctuary.

“Estamos fazendo o nosso melhor para ficar em segurança e servir os chimpanzés e os funcionários, mas está ficando extremamente difícil de sustentar nossa operação”, diz o diretor do programa do santuário, Bala Amarasekaran, “O seu apoio fortalece o nosso compromisso e suas doações são fundamentais para a nossa sobrevivência. Por favor, ajude! ”

Para mais informações, clique aqui. Há também muitos outros animais que precisam de ajuda durante este período turbulento. Você pode saber mais sobre como você pode ajudar e fazer uma doação para o fundo de desastres da Humane Society International, clicando aqui.

Fonte: http://www.onegreenplanet.org/animalsandnature/ebola-crisis-animals-tacugama-chimpanzee-sanctuary/