Em um trabalho da revista Science realizado por vários pesquisadores espanhóis e alemães denuncia a morte acelerada de 25% da população de gorilas da planície, e algo menos de chimpanzés que vivem em países da bacia do Congo. No Santuário de Losi, no Noroeste da República do Congo, entre 2002 e 2003, 95% da população de gorilas e 77% de chimpanzés morreram.

Considerando o Ebola nos últimos 12 anos, 25% da população mundial de Gorila foi abatida por esta infecção altamente contagiosa, que ocasiona uma febre hemorrágica e a falência múltipla de órgãos.

Atualmente existe um debate na comunidade conservacionista mundial das quais medidas são necessárias e urgentes. Alguns pesquisadores acham que uma vacinação massiva de ambos primatas os protegeria de ser extinguidos totalmente do Continente Africano. Além do problema logístico que esta vacinação tem, existe o problema financeiro desta operação, que se considera poderia custar 35 milhões de dólares para vacinar milhares de gorilas e chimpanzés.

Os Gorilas da Montanha aparentemente não têm sido contaminados por esta epidemia, já que se encontram a 2000 Km destas áreas endêmicas de vírus Ebola, e estão em um território bem demarcado e com maior controle por parte dos 3 países que exploram o ecoturismo nas montanhas da África Central. Porém o perigo existente é que o Ebola se transmite entre os próprios gorilas e chimpanzés, por contato entre eles.

Alguns pesquisadores acham que a caça e a destruição do habitat, que até agora são as maiores causas de extinção destas populações, tem passado a um segundo plano, por estas infecções virais que abatem centenas de populações de Grandes Primatas.