FERRAMENTAS DOS CHIMPANZÉS

As capacidades dos chimpanzés são cada vez mais surpreendentes. Não somente são capazes de escolher pedras para descascar nozes, ou eleger o galho mais confiável para cruzar um rio, mas agora foi descoberto que tem ferramentas multiuso para colher mel das colméias.

Estes descobrimentos realizados pela equipe do pesquisador Christophe Boesch, diretor do Departamento de Primatologia do Instituto Max Planck da Alemanha, foram frutos de anos de pesquisa com chimpanzés em estado livre na África.

O Instituto tem 27 anos de pesquisa no Parque Nacional Tai, na Costa do Marfim, e desde fevereiro de 2005 estendeu suas investigações para o Parque Nacional de Loango, no Gabão, para ampliar o acompanhamento da evolução cultural e do uso de ferramentas nas comunidades destes primatas.

Em dois anos de pesquisa acharam 614 ferramentas potenciais fabricadas pelos chimpanzés em 45 locais diferentes, a maioria em sítios onde tinha colméias.

Sua surpresa foi enorme quando observaram que os chimpanzés que estavam acompanhando eram capazes de construir e utilizar cinco tipos diferentes de bastonetes para localizar colméias e extrair o mel das mesmas.

Como foi descrito na publicação New Scientist , alguns daqueles bastonetes ou palitos eram muito finos e retos, para poder fazer sondagem na terra eachar as colméias que estão enterradas; outros, porém, tinham uma ponta trituradora para poder quebrar a entrada da colméia quando detectada; outros eram muito finos para servir como alavanca e analisar as paredes da colméia para achar o doce.

Uma vez localizada a colméia e o mel, com bastonetes com extremos desfiados vão recolhendo o mel, para tirar o máximo possível com um movimento. Os primatólogos acharam, em muitos casos, todas as ferramentas perto da colméia invadida, o que sugere que eles usaram todas em uma seqüência. Algumas eram de uso duplo: em um extremo servia para testar as paredes e o outro, para re-coletar o mel. Isto implica que eram multiuso, que é algo nunca observado em nenhuma espécie com exceção dos humanos.

Também detectaram que os chimpanzés tinham fabricado os bastonetes, não apenas que pegaram o que acharam. Cada peça foi manipulada, para cumprir sua função. Os cientistas que publicam também suas conclusões no Journal of Human Evolution consideram que fazer isto requer uma grande capacidade de planejamento de cada fase, ao comparar com o fato corriqueiro de abrir uma noz com uma pedra.

Outra habilidade dos chimpanzés é sua capacidade imaginativa, já que eles supõem como é uma colméia que está enterrada e que não sabem como ela é. O primatólogo Boesch comentou: “As capacidades mentais que necessitam para realizar este trabalho são as mesmas que se supõem que tiveram os primeiros seres humanos no início da Idade da Pedra.”

Ainda mais, o primatólogo acredita que foi precisamente o desejo de obter mel com êxito um dos fatores de pressão que pode ter favorecido o aumento da inteligência em nossa espécie. Ainda hoje o mel segue sendo um dos alimentos que mais se valorizam entre algumas etnias de caçadores re-coletores da África.

Pedro Pozas Terrados, Projeto GAP/ Espanha