Por Patti Ragan, do Center for Great Apes

Perder um de nossos residentes é a parte mais difícil de nosso trabalho. Esta semana, nossos corações estão quebrando com a perda de nosso precioso chimpanzé de “necessidades especiais”, Knuckles.

Knuckles foi uma verdadeira inspiração e um dos verdadeiros milagres do santuário. Todo mundo o amava. Ele prosperou nos cuidados do santuário e foi um símbolo de sobrevivência.

Nascido em um centro de entretenimento na Califórnia, filho de uma chimpanzé chamada Boma, ficou imediatamente claro que Knuckles tinha sérios desafios físicos. Os médicos da unidade pediátrica da UCLA diagnosticaram sua condição como paralisia cerebral. Devido à gravidade da paralisia cerebral, não se esperava que ele vivesse muito. Quando nos pediram para cuidar de Knuckles aqui, eu sabia que seria um grande risco emocional aceitá-lo sabendo que poderíamos ter apenas alguns anos com ele… mas queríamos dar a ele o melhor cuidado e uma vida tão enriquecida quanto possível durante aqueles “poucos” anos.

Knuckles chegou ao Center for Great Apes em 2002, quando tinha 2 anos de idade. Com a devoção, amor e apoio da equipe e voluntários da CGA, ele completou 22 anos no mês passado.

Quando ele chegou ao nosso santuário, Knuckles estava aprendendo a se alimentar sozinho, mas ainda não conseguia andar. Ao longo dos anos, muitos fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais, voluntários e funcionários trabalharam diligentemente para ajudá-lo a aprender a andar, se alimentar, escalar e até mesmo brincar em balanços. Ele progrediu continuamente ao longo dos anos com essa ajuda dedicada e amava seus cuidadores e terapeutas.

Mas os relacionamentos mais significativos foram aqueles que ele teve com outros chimpanzés. Primeiro como uma criança e adolescente, ele brincou por anos com Grub, Kenya e Noelle. Grub foi excepcionalmente gentil com ele claramente ciente das limitações físicas de Knuckles. Ele também tinha encontros maravilhosos com Kodua … e, à medida que crescia, nosso maravilhoso ancião Toddy foi seu companheiro gentil por quase dois anos.

Em um momento em que estamos trabalhando ativamente para deixar tudo pronto para aceitar mais oito chimpanzés do Wildlife Waystation, a perda repentina de Knuckles deixa um grande vazio aqui e traz uma enorme tristeza para nossa equipe, membros do conselho, voluntários … e todos que o conheciam. Ele tinha tantos amigos e protetores que o amaram profundamente e que estão compartilhando nossa dor.

Mas há 63 outros chimpanzés e orangotangos maravilhosos aqui – e em breve serão mais 8 – que precisam de nossa atenção e dedicação contínuas.

Knuckles está em paz agora … livre de suas limitações físicas. Ele foi a mais doce bênção e celebramos sua vida com gratidão por ele ter estado em nossas vidas por tantos anos.

Em memória amorosa do nosso precioso Knuckles.

A mãe de Knuckles, Boma, sua avó Oopsie, seu avô Charlie e muitos outros membros de sua família foram transferidos para o Center for Great Apes em 2005 – três anos após a chegada de Knuckles.

Para uma contribuição em memória de Knuckles, clique em https://centerforgreatapes.org/chimpanzee/knuckles/?fbclid=IwAR27S6bPos4IQxRXP3yn5JpNdz6HxDLGHbQh3ZSeWqxk0jmguPsKm-3Vf00