(Reprodução de matéria publicada no jornal Folha de São Paulo em 23.02.2007)

Maggie Fox da Reuters – Chimpanzés no Senegal foram observados usando lanças para caçar galagos (um pequeno primata), afirmam pesquisadores. A descoberta demonstra um novo nível de uso de ferramentas e planejamento entre esses primos próximos do homem.

Talvez mais intrigante ainda, somente as fêmeas fabricavam e utilizavam os espetos de madeira, afirmam Jill Pruetz e Paco Bertolani, da Universidade do Estado de Iowa (Estados Unidos).

Bertolani viu uma fêmea adolescente usando um instrumento semelhante para espetar um galago adormecido num oco de árvore, puxá-lo e comê-lo.

A dupla se dedica a observar uma comunidade de chimpanzés de savana (a espécie geralmente habita florestas) no sudeste do país.

Os animais naquela região aparentemente precisaram inventar novas maneiras de obter comida porque vivem em uma área incomum para sua espécie, escreveram os pesquisadores em artigo na revista científica “Current Biology” (www.current-biology.com) .

A inovação na savana é um dado relevante, porque esse é o tipo de ambiente no qual os ancestrais dos humanos evoluíram, há mais de 6 milhões de anos.

Pruetz disse que achou que seu aluno estivesse brincando quando relatou a observação pela primeira vez. Mas então ela viu a mesma coisa. “Vi esse comportamento quase diariamente durante 19 dias”, disse.