Um estudo descobriu que, como bebês humanos, pequenos chimpanzés podem rir por prazer ou ficar irritados.

A professora Kim Bard, da Universidade de Portsmouth, disse: “Chimpanzés não ficam com cólica e não buscam consolo chorando. Eles apenas choram por um motivo e normalmente que você os pega no colo, eles não reclamam mais. Eles parecem ter um melhor controle de seu comportamento quando são jovens.”

A professora Bard, que disse que nunca esqueceu a cansativa experiência de se tornar mãe, acredita que uma das razões para os bebês chimpanzés serem mais bem comportatados é o fato deles amadurecerem mais rápido.

“Acho que humanos têm esta dificuldade por causa de sua extensa imaturidade”, disse no Festival Britânico de Ciência na Universidade de Surrey, em Guildford.

"O fato dos chimpanzés serem ligeiramente mais avançados quando jovens faz com que eles não tenham o mesmo problema.”

A professora também descobriu que os jovens chimpanzés têm uma larga variação de expressões faciais.

Embora eles espelhem os mesmos estados emocionais de humanos, há importantes diferenças entre as duas espécies.

Enquanto bebês alegres riem com a boca entreaberta, bebês chimpanzés expressam felicidade com a boca totalmente aberta.

“Normalmente você não vê os dentes de baixo nem os de cima”, disse a professora.

Sua equipe gravou 13 “configurações de sorrisos” diferentes em humanos, comparados com 16 nos chimpanzés.

Avaliar errado o “sorriso” de um chimpanzé pode ser um erro doloroso, ela disse. Para os chimpanzés, um riso mostrando os dentes pode ser uma expressão de medo ou estresse.

“Se eles estão com esta expressão e você colocar o dedo em sua barriga, eles podem morder.” A professora ainda disse. “Se um chimpanzé está com a boca aberta, não necessariamente com o canto dos lábios fechados, então ele está sorrindo.”