ACONTECEU EM CHIMFUNSHI

O Santuário de Chimfunshi’, na Zâmbia, é o maior Santuário de Chimpanzés da África. A história de Chimfunshi e da família Siddle, que o fundou e o administra, também está ligada a história de um bebê hipopótamo, de nome Billy, colocado errado na época, achando ser uma fêmea.

Billy, Chimfunshi e os chimpanzés cresceram juntos. Quando ele chegou na fazenda da família Siddle pesava 32 kg., tinha cinco dias de nascido e a mãe tinha sido assassinada por caçadores. Ferido e faminto, Billy conseguiu a atenção necessária e no dia 1° de janeiro completou 20 anos de idade.

No início, Billy entrava na cozinha dos Siddle procurando sua mãe adotiva humana, Sheila Siddle, e o leite quente na mamadeira gigante, todos os dias. Chegou o momento em que seu corpo, que já pesa acima de uma tonelada, não entrava mais pela porta e tinha que esperar fora pelo leite desejado.

Cada noite, Billy vai ao rio, talvez na busca sem propósito de alguém de sua espécie. De manhã cedo já está de volta do seu passeio noturno, e faminto vai em busca de sua mãe adotiva, que o aguarda com a mamadeira gigante de leite, vegetais e frutas. Ele come e dorme o dia todo, até a próxima noite.

O tratador noturno acompanha as idas e vindas de Billy e no dia 12 de janeiro notou que Billy não estava normal; estava agitado, andando com maior cuidado, olhando para trás. Aí se descobriu um grande hipopótamo selvagem, que o acompanhava. Não se conseguiu ver se era macho ou fêmea. Em décadas já não se viam hipopótamos naquela área, todos imaginavam que estavam extintos. Mas Billy descobriu o último remanescente de sua espécie, que ainda vaga sem rumo, esperando o dia de ser caçado, como seus iguais o foram.

Billy agora tem seu amigo ou amiga secreta, com quem se encontra à noite no rio, ou nas áreas baixas que o circunda. Talvez Billy descobriu o último hipopótamo selvagem das selvas de Zâmbia.

Dr. Pedro A. Ynterian
Presidente, Projeto GAP Internacional