Nome científico: Pongo abelii, Pongo pygmaeus e Pongo tapanuliensis

Dieta: Onívora, com preferência para frutas (cerca de 60% da alimentação). Também comem folhas, brotos, cascas e ocasionalmente ovos e pequenos vertebrados.

Habitat: Florestas tropicais nas ilhas de Borneo e Sumatra (Indonésia e Malásia, sudeste da Ásia).

O nome orangotango significa “homem da floresta” na língua malaia. São os grandes primatas asiáticos e estão classificados no gênero Pongo. Há três espécies identificadas: o Orangotango de Bornéo (Pongo pygmaeus), o Orangotango de Sumatra (Pongo abelii) e o Orangotango Tapanulli (Pongo tapanuliensis).

Além da cor alaranjada de seu pêlo ser uma marca registrada, algumas outras características os transformam em animais únicos. Diferentemente dos outros grandes primatas, orangotangos vivem de forma semi-solitária. Ou seja, passam a maior parte do seu tempo sozinhos, tendo encontros ocasionais com outros indivíduos. As fêmeas acompanham seus filhotes, em média, nos 7 primeiros anos de vida.

Outro fato curioso é que orangotangos são os animais com hábitos arbóreos mais pesados que existem. Eles passam boa parte de suas vidas literalmente pulando de galho em galho, e fazem ninhos em diferentes locais para dormir. Isso é possível por terem braços muito longos e articulações do quadril extremamente flexíveis. Além dos dedões dos pés serem capazes de agarrar como uma mão.

Também existem diferenças significativas de tamanho e forma entre orangotangos machos e fêmeas, o que é conhecido como dimorfismo sexual. As diferenças mais notáveis são o tamanho do corpo e a morfologia facial.

Os machos são maiores e podem pesar mais de 90kg. Por outro lado, as fêmeas têm entre metade e um terço do tamanho e peso. Mas a diferença mais nítida é que os machos possuem protuberâncias nas bochechas ou flanges grandes. Estas “bochechas avantajadas” são consideradas como uma característica sexual secundária, ou seja, são atraentes para as fêmeas e ajudam os machos a obter parceiras.

ALERTA VERMELHO

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), as três espécies  de orangotangos estão classificadas como “Criticamente em Perigo” (Critically Endangered). As principais ameaças são a destruição de seu habitat (desenvolvimento urbano, aquecimento global e atividades econômicas, principalmente extração de azeite de palma) e a caça furtiva para atividades ilegais.

VOCÊ SABIA?

A terceira espécie de orangotango, o Tapanuli, foi descrita oficialmente pelos cientistas muito recentemente, em 2017. As primeiras observações na natureza foram feitas no final da década de 1930. Mas foram décadas de análise para concluir que se tratava de uma espécie distinta, com características únicas em relação à sua arcada dentária, tamanho da cabeça e face e tipo de pêlo. Eles vivem apenas na região de Tapanuli do Sul, na ilha de Sumatra, Indonésia.