Nome científico: Pan troglodytes

Dieta: Onívora, com preferência para frutas (frugívora). Também comem folhas, sementes, brotos, cascas, mel, insetos, pássaros e seus ovos e mamíferos pequenos e médios, incluindo primatas (macacos).

Habitat: Florestas primárias equatoriais e savanas nas regiões central e oeste da África

Junto com os bonobos, são os grandes primatas que mais se assemelham aos seres humanos: compartilhamos cerca de 99% de carga genética. Em outras palavras, chimpanzés são mais próximos aos homens do que aos gorilas, por exemplo.

Por este e vários outros motivos, chimpanzés são animais muito especiais, e sempre despertaram nossa curiosidade por sua sensibilidade e inteligência. Também sempre foram muito usados em pesquisas e experimentações, na grande maioria das vezes, infelizmente, de forma pouco ética.

Na década de 1960, a primatóloga britânica Jane Goodall foi a primeira pessoa a observar, em suas pesquisa de campo nas florestas da Tanzânia, chimpanzés criando e usando ferramentas. Foi um grande divisor de águas na forma como a humanidade passou a ver os chimpanzés e os animais não humanos de uma forma geral.

Na natureza, chimpanzés vivem em comunidades que podem variar de 20 a 150 integrantes, sendo liderados por um macho. Mas a maior parte do tempo são formados subgrupos que viajam por uma área de abrangência maior com diferentes objetivos.

Este tipo de sociedade é conhecida como “fission-fusion”, pelos grupos terem diferentes perfis de formação e tamanho e irem se complementando. Por exemplo, um grupo apenas de machos pode ter como objetivo caçar. Já um só de fêmeas que recém-tiveram filhos pode funcionar como uma espécie de creche para dos jovens.

ALERTA VERMELHO

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), chimpanzés estão classificados como “Em Perigo” (Endangered). A população na natureza este em declínio, sendo as principais ameaças a destruição de seu habitat (desenvolvimento urbano e industrial e aquecimento global) e a caça furtiva para atividades ilegais.

VOCÊ SABIA?

Devido a todas as similaridades com os humanos e às inúmeras evidências coletadas ao longo de anos, existe uma proposta de mudança de classificação científica dos chimpanzés e dos bonobos. Um grupo de cientistas propõe a mudança do gênero Pan para o gênero Homo, como nós, Homo sapiens. Além de evidenciar ainda mais nossa proximidade, acredita-se que esta adequação possa ser importante para aumentar os investimentos em esforços de conservação das espécies.