Nome científico: Pan paniscus

Dieta: Onívora, com preferência para frutas. Também comem folhas, mel, ovos, invertebrados e pequenos animais, como esquilos e antílopes.

Habitat: Florestas ao sul do rio Congo, na República Democrática do Congo.

Até há algum tempo conhecidos como chimpanzés pigmeus, os bonobos também têm uma proximidade genética muito grande com os seres humanos, e compartilharmos características cognitivas, sociais e de comportamento. Por isso, assim como com chimpanzés, existe uma proposta da sua reclassificação científica, mudando o gênero Pan para Homo.

Bonobos foram identificados pela primeira vez como uma nova espécie nos anos 1920 e desde então tudo o que vem sendo conhecido não deixa dúvidas de que realmente são animais únicos. Além de só viverem numa região específica na África Central, eles têm duas características exclusivas: o comportamento pacífico e a sociedade matriarcal.

A prevenção e a resolução de conflitos é prioridade na sociedade dos bonobos. Um dos recursos mais usados para o apaziguamento social é o sexo. Aliás, os bonobos são famosos por um grande repertório de comportamentos sexuais, incluindo contato genital masculino-masculino e feminino-feminino. E também por serem bons samaritanos: preferem, por exemplo, dividir comida com estranhos.

Mas talvez o fato de serem liderados por fêmeas seja a característica mais marcante dos bonobos. Na maioria das espécies de grandes primatas, os machos são dominantes sobre as fêmeas. Já as bonobos fêmeas têm status social quase igual ao dos machos.

Elas lideram o movimento de busca por alimentos, e têm prioridade no acesso a eles. Filhos de fêmeas de alto escalão têm maiores chances de se tornar um macho alfa e se um bonobo macho começa a se tornar agressivo, as fêmeas usam sua força em conjunto para prevenir que problemas maiores aconteçam.

ALERTA VERMELHO

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), bonobos estão classificados como “Em Perigo” (Endangered). A população na natureza está em declínio, sendo as principais ameaças a destruição de seu habitat (desenvolvimento urbano, aquecimento global e impactos socioeconômicos de guerras civis) e a caça furtiva para atividades ilegais.

VOCÊ SABIA?

Em abril de 2022, a organização Friends of Bonobos (Les Amis des Bonobos du Congo) /Santuário Lola ya Bonobo anunciou a reintrodução de 14 bonobos na natureza, mais especificamente na Reserva Comunitária Ekolo ya Bonobo. Eles seguiram outros grupos reintroduzidos em 2009 e agora existem 30 bonobos de volta na natureza. Estes animais foram resgatados e reabilitados no Santuário na República Democrática do Congo, que tem entre seus objetivos principais recuperar indivíduos que passaram por maus-tratos e devolvê-los à floresta.